Chełmski szpital był pierwszą polską placówką medyczną, której pacjenci doświadczyli okrucieństwa okupanta. 12 stycznia 1940 roku żołnierze hitlerowskiej armii wkroczyli do budynku i nakazali lekarzom oraz pielęgniarzom opuścić go. Wewnątrz pozostawiono jedynie 10 osób z personelu medycznego, które zmuszono do wyprowadzania chorych ze szpitala.

Po wyprowadzeniu pensjonariuszy na zewnątrz, rozpoczęła się masakra. Zamordowano wówczas około 300 mężczyzn, 124 kobiety i około 17 dzieci. Ślady zbrodni dokładnie zatarto. Spośród wszystkich ofiar udało się odtworzyć imiona lub nazwiska zaledwie 39 z nich.
W miejscu tragedii, w pobliżu starego budynku szpitala przy ul. Szpitalnej w Chełmie, znajduje się pamiątkowa płyta nagrobna.